Continuons notre périple en Dordogne, commencé en août 2012, par un temps magnifique et un soleil radieux..

Nous décidons de quitter Périgueux, et d'aller faire une balade d'abord le long de la Vezère, puis de descendre jusqu'à Beynac...

8 août, nous quittons notre hôtel, et suivons la route indiquée par le GPS...(en vérifiant quand même sur la carte routière)..

Nous arrivons dans un charmant village, Le Bugue, au bord de la Vézère...

Cette jolie ville est disposée en amphithéâtre, sur le penchant d'une riche colline. Cette cité occupée depuis des temps très anciens est restée fidèle à l’histoire et aux traditions. En 964, une abbaye bénédictine y fut fondée sous le nom de Saint Marcel et Saint Salvador pour disparaître au XIXème siècle.

Aujourd’hui le Bugue ne conserve que peu de vestiges de son passé, toutefois, on verra au hasard des rues quelques vieilles maisons. L’événement le plus important de l’histoire du Bugue serait la décision de fixer le jour du marché le mardi. Décision prise il y a 6 siècles et demi ! Et ce n’est pas une légende ! C’est Philippe le Bel, roi de France, qui décida de ce jour. Il prit effet en 1319, consacrant le Bugue comme une ville à part entière, se libérant progressivement de la tutelle de Limeuil. Elle peut ainsi contrôler son territoire, affirmant petit à petit son importance à travers l’établissement de couvents et des forges.

(source : http://www.tourisme-vezere.com/)

Nous quittons ce charmant endroit, et reprenons la route...

En arrivant sur les villages qui bordent la route qui mène à Beynac, et qui suit la "Rivière Espérance", la Dordogne, nous voyons beaucoup de petits manoirs et châteaux..ce n'est pas pour rien que cette région du Périgord Noir, se nomme la Vallée des châteaux..Si certains parlent de "rivière" en nommant La Dordogne, les spécialistes parlent de "fleuve"..Et l'argument notable, allant dans ce sens, qui  fait de la Dordogne un fleuve, c'est la présence d'un mascaret puissant, résultant, lors des hautes marées, de la pénétration saisonnière du domaine maritime dans le cours d'eau. Le mascaret de la Dordogne est très connu et constitue une attraction, le mot a même une origine gasconne de l'estuaire. Pour la Dordogne, la vague remonte jusqu'à Vayres soit à une trentaine de kilomètres à l'intérieur. (Source : Wikipedia)

Un long ruban de véhicules se suivent en direction de Beynac, et plus bas, La Roque-Gajeac..Nous avançons très lentement...Il doit y avoir un accident, car maintenant, on entend les pompiers..Nous ne sommes plus très loin de Beynac, et prenons notre mal en patience..Nous en profitons pour faire quelques photos de ces belles demeures qui surplombent la Dordogne..

Finalement, nous arrivons en vue du parking qui longe la rivière, et aux embarcadères pour les balades en gabarres..ce que nous étions venus faire..une promenade sur cette rivière légendaire, au pied des falaises dans lesquelles se nichent des villages troglodytes, et des grottes impressionnantes...

Nous avons de la chance...un départ est programmé à 12h30, normalement, il était complet (il faut réserver à l'avance si on veut pouvoir embarquer) mais du fait des embouteillages sur la route, des personnes qui avaient réservé, ne seront pas à l'heure. Donc,on nous fait bénéficier de deux places qui n'ont pas été retirées..et nous voyons le bateau précédent arriver, "La Gratusse", qui vient débarquer ses passagers, et charger ceux qui attendent leur embarquement imminent.

C'est notre tour d'embarquer dans le bateau suivant, après qu'il ait déchargé ses passagers sur notre ponton..nous montons dans

"Le Coulobre"

Notre capitaine

Nous bénéficions d'un guide touristique à bord, qui nous explique le parcours et nous raconte l'histoire de cette vallée, celle de la rivière, et nous indique les châteaux que nous allons voir..

À Beynac, la position stratégique de la falaise et de son plateau ont une incidence directe sur l'architecture de défense. Habité depuis l'âge du bronze, ce lieu, naturellement protégé, va être l'objet de nombreuses convoitises. Sur ce navire de calcaire échoué au pied du fleuve Dordogne, des pages d'histoires vont être gravées à jamais.

 tout d'abord le guide nous présente le château de Beynac

Le château de Beynac est situé sur la commune de Beynac-et-Cazenac, dans le département de la Dordogne et plus précisément dans le Périgord noir. Ce château est l'un des mieux conservés et l'un des plus réputés de la région. Il a été classé par les Monuments historiques le 11 février 1944

C'est une construction médiévale, d'allure austère, perchée sur le haut d'une falaise calcaire dominant le bourg sur la rive droite de la Dordogne. Le château présente la forme d'un quadrilatère irrégulier prolongé au sud par un bastion en éperon. Le sévère donjon, garni de créneaux, date du XIII^e siècle. Protégé du côté du plateau par une double enceinte, le château surplombe la Dordogne de 150 m..

Le château fort est bâti dès le XII^e siècle par les barons de Beynac pour verrouiller la vallée. L'à-pic étant suffisant pour décourager toute escalade côté vallée, les défenses s'accumulèrent côté plateau : double enceinte crénelée, double douve dont l'une approfondissait un ravelin naturel, double barbacane.

Hélie de Beynac, premier seigneur connu, implante en 1050 un premier castrum sur le rocher. Dès le XIIe son héritier, Adhémar,va rejoindre l'une des croisades, celle de 1147.
Par le mariage d'Alienor d’Aquitaine, avec le futur roi d'Angleterre Henri Plantagenêt, Beynac passe anglais comme toute l'Aquitaine, tout en rendant hommage au comte de Toulouse, vassal du roi de France.
Mais le nouveau roi d'Angleterre, Richard Ier dit “coeur de lion”, s'empare du château en 1197 car il n'accepte pas ce lien avec le Comte de Toulouse. La tour centrale du castel abritera son armée, mais très vite la famille de Beynac reprend la citadelle, alors que Richard vient de mourir en 1199, sous les remparts de Châlus, en Haute-Vienne.

1337, la guerre de Cent ans débute. Anglais et vassaux du roi de France se harcèlent. Ce n'est que guérillas et escarmouches permanentes, prise et reprise de places fortes. Enfin, en 1453, après une ultime victoire de l'armée française sur les troupes anglaises à Castillon près de Bordeaux, la vallée retrouve la paix. Le paysage n'est que ruine, il va falloir rebâtir, nous entrons dans la Renaissance. Le castel s'embellit, le rempart autour du village s’ouvre, permettant la construction de maisons, au pied du fleuve.

La Chapelle du château de Beynac

Sur l'autre rive de la Dordogne, lui faisant pratiquement face, le château de Castelnaud

Juché à flanc de colline sur la rive gauche de la Dordogne, Castelnaud domine le petit bourg lové à ses pieds. Ses anciens propriétaires, vassaux des rois d’Angleterre, s’opposèrent longtemps à leurs voisins, les sires de Beynac, fidèles aux rois de France. Si les protagonistes de ces lointaines querelles ont tous disparu, les deux forteresses poursuivent toujours leur immuable face à face, comme un défi minéral à l’oubli et aux outrages du temps. (Source : http://www.casteland.com/)

Aujourd'hui, il abrite le musée de la guerre et du Moyen Age..Classé monument historique en 1966, c’est aujourd’hui le château le plus visité du sud de la France. Castelnaud offre une vue splendide sur les jardins de Marqueyssac ou les villages de La Roque-Gageac et de Beynac.

Nous continuons au fil de l'eau, en croisant de nombreux canoës à bord desquels, des familles manient les rames en remontant le courant..difficle, il faut des muscles !!

Nous arrivons en vue d'un magnifique pont, dont le guide nous parle, en nous expliquant que ses piles sont creuses, et laissent monter l'eau en cas de crue..de plus, les ouvertures qui sont apparentes dans les piles, ont servi de caches d'armes aux résistants pendant la guerre de 40.

Puis, nous découvrons encore d'autres châteaux, ceux-là, sont des châteaux privés, comme celui de Fayrac, superbe demeure, que des américains ont acheté il y a maintenant de nombreuses années, et qu'ils ont entièrement restauré à l'identique..Une splendeur ! ce château est la fierté du village, et il arbore les deux drapeaux, français et américain..

Nous n'irons pas jusqu'à la Roque-Gageac, lieu d'embarquement d'autres gabarres, (faut pas faire de la concurrence hein...) Donc, nous faisons demi-tour..Repassons devant ces beaux châteaux, et admirons encore toutes ces superbes maisons qui bordent la Dordogne, accrochées à la falaise..

fin de la balade, tout le monde descend...

Après débarquement, nous longeons les rives, et remontons vers les rues..au passage, un petit coup d'oeil aux canards..

Nous montons par les ruelles, et cherchons un petit restau sympa, qu'on finira par trouver..et c'était super bon..

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Puis, nous continuons notre périple, en allant visiter Sarlat..mais ce sera pour un prochain article, en attendant, je vous laisse regarder le diapo, 

et la petite vidéo..

bonne visite, et à bientôt