Suite et fin de la journée du 14 septembre 2014

Enfin pour clore la visite du quartier de Belem, renommé à Lisbonne, qui comprend les joyaux de la ville, à savoir le Monastère des Hiéronymites, l'église Santa Maria de Belem, et le Musée national des carrosses, (voir article précédent)

Nous allons voir le Monument des découvertes, qui se trouve au bord du Tage.

Bâti non loin de la Tour de Belém, ce monument résume à lui seul l’épopée du Portugal, ce pays fait d’hommes et de femmes qui ont offert de nouveaux mondes au Monde.

Le Monument des Découvertes a été construit pour l'Exposition Universelle de 1940. Il célébrait les réalisations des explorateurs pendant l'âge des découvertes et de la création de l'empire du Portugal.

 Haut de cinquante mètres, en forme de proue de caravelle, il se trouve à la marina de Belém, le point de départ pour de nombreux explorateurs du Portugal. C’est de là, qu’en 1497, Vasco da Gama a entrepris son voyage en Inde et en 1493 qu'une tempête contraignit Christophe Colomb à s’arrêter ici sur le chemin de retour vers l’Espagne après sa découverte des Amériques.

L’édifice est constitué d’un rectangle massif, d'une blancheur immaculée, représentant probablement le Portugal.

À bord de ce "bateau" sont sculptées plus de trente statues de personnes qui ont joué un rôle important dans les découvertes.

Deux files descendantes, de chaque côté du monument, rassemblent les statues réalisées par le sculpteur Leopoldo de Almeida  

On y retrouve à la proue, Henri le Navigateur en commémoration duquel le monument fut construit en 1960, pour les célébrations du 500ième anniversaire de sa mort. Il est représenté debout sur la proue tenant une maquette de caravelle. Derrière lui se trouvent le roi Afonso V - qui a soutenu l'exploration et la colonisation de l'Afrique - et les explorateurs Vasco da Gama (qui a trouvé une route directe vers l'Inde), Pedro Alvares Cabral (découvreur du Brésil) et Ferdinand Magellan (le premier explorateur à faire le tour du monde). Ils sont suivis par des navigateurs, des écrivains, des missionnaires, un mathématicien, un cartographe et d'autres personnalités de l'époque des découvertes.  

Henri le Navigateur

À l'intérieur du monument, un ascenseur permet d'atteindre le sixième étage,  un escalier monte jusqu'au sommet. On peut voir les personnes tout en haut du monument, qui ont une vue imprenable sur le fleuve, la ville de Lisbonne,  le Pont suspendu. jusqu'à l'infini..

Les Lisboètes les moins friands de l'esthétique salazariste surnomment ironiquement ce monument « Poussez pas derrière ! » .

Au nord du monument des Découvertes il y a une rose des vents géante, de marbre rose de 50 mètres de diamètre dessinée au sol. Elle montre les itinéraires pris par les navigateurs portugais aux XV^e siècle et XVI^e siècle.(source partielle : wikipédia)

Une carte du monde au centre de la rose des vents cartographie les explorations portugaises. La carte montre les dates les plus importantes dans l'histoire des découvertes et des navires marquent les endroits où les explorateurs portugais ont mis le pied sur la terre ferme en premier. (source :http://www.aviewoncities.com/fr/lisbonne/monumentauxdecouvertes)

  Autre lieu à ne pas manquer avant de repartir de Lisbonne et de nous diriger vers notre hôtel de Cascais,

 la Tour de Belem..

La Tour de Belém a été construite sur les bords du Tage dans la freguesia de Santa Maria de Belém entre 1514 et 1519 par le roi Manuel I^er de Portugal pour garder l'entrée du port de Lisbonne. Elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983, conjointement avec le monastère des Hiéronymites.

La tour de Belém évoque l'Afrique en plein Lisbonne. Sous ses terrasses, ses balcons et ses échauguettes mauresques, cette citadelle, édifiée au XVI^e siècle par Arruda pour abriter les capitaines du port, a vu passer les caravelles en partance pour les côtes de Guinée.

D'un point de vue architectural, la tour de Belém peut être divisée en deux parties : le bastion, en forme d'hexagone irrégulier, et la tour de quatre étages, qui se dresse sur la face Nord du bastion. L'ensemble du bâtiment figurant la proue d'une caravelle.

La tour de Belém est considérée comme étant l'une des œuvres majeures du style manuélin, notamment grâce à ses nombreux motifs typiquement manuélins comme la sphère armillaire (symbole de Manuel I^er), la croix de l'ordre du Christ (auquel Manuel I^er appartenait) ou les croisées d'ogives élaborées. Cependant, certains ornements de la tour datent de sa restauration, au milieu du XIX^e siècle, tels que les boucliers arborant la croix de l'ordre militaire du Christ, décorant les créneaux ainsi que le petit cloître. Les décorations les plus travaillées font face au Tage.

La tour, haute de 35 mètres, présente trois étages et une terrasse offrant un point de vue sur le paysage environnant. La poudre à canon était conservée au niveau de la mer. L'accession aux étages supérieurs se fait par un escalier en colimaçon. Les appartements du commandant se trouvaient au premier étage et une chapelle, dont la décoration reprenait la croix de l'ordre du Christ et la sphère armillaire, occupait le quatrième étage.

Pendant les siècles qui suivirent, la tour fut principalement utilisée comme une prison, dont les cellules souterraines étaient régulièrement inondées. Du fait de sa hauteur et de son manque de dissimulation dans le paysage, certains historiens pensent que la tour devaient servir principalement d'avant-poste.

La tour, construite sur un petit îlot proche des bords du Tage, a vu le rivage nord se rapprocher progressivement avec le temps. Certains guides affirment que la tour se trouvait au centre du Tage et que le tremblement de terre de 1755 aurait modifié son cours, rapprochant la tour du rivage - cette version a cependant été infirmée.

Dans les années 1840, sous l'impulsion de l'écrivain Almeida Garrett, la tour de Belém fut restaurée par le roi Ferdinand II de Portugal. À la même époque, quelques éléments décoratifs néo-manuelins furent ajoutés au bâtiment.

Le bâtiment fut déclaré monument national en 1910. (source : Wikipédia)

A proximité de la Tour de Belém, se trouve la maquette grandeur nature, de l'hydravion "Santa Cruz", à bord duquel deux pilotes portugais firent la première traversée de l'Atlantique Sud, et plus de 8300 kms , en allant de Lisbonne jusqu'au  Brésil et au Cap Vert...

Une stèle commémore cet exploit, au pied de l'avion

Un peu plus loin, proche de la Tour de Belèm,  il y a le Musée du Combattant..

A l'extérieur, sont exposées diverses pièces d'artillerie, chars, et avions de chasse actuels etc... 

Après cette journée interminable de visites,  

Il est temps de reprendre le bus pour aller à notre hôtel qui n'est pas situé à Lisbonne, mais à Cascais...

Sur la route nous voyons la forteresse de Cascais, construite à la même époque que la Tour de Belém..

Et une exposition de matériel militaire à proximité dans l'enceinte de la forteresse, ouverte au public

 La plage que nous longeons..

L'hôtel ... Nous le découvrons avec grand plaisir, car c'est un très bel établissement, dans la ville de Cascais, proche de la plage...

Mais ce sera dans le prochain article, si vous voulez bien... Je vous remercie de vos visites et commentaires..@ bientôt (désolée pour la fausse manip qui a fait partir cet article en publication alors qu'il n'était pas terminé ...)